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< 논문 결론 작성법 요령 >

가. 연구의 요약

결론은 서론에서 제시했던 문제들을 본론을 통해서 어떻게 해결했는지를 제시하는 부분이다. 따라서 결론부를 작성할 때는 연구의 주제를 다시 언급하거나 연구의 결과를 요약하면서 시작하는 경우가 대부분이다.

제시했던 결과들이 무엇을 의미하는지 혹은 기존의 이론이나 생각들이 자신의 결과에 의해서 어떻게 변화될 수 있는 것인지를 논리적으로 잘 정리할 필요가 있겠다. 이 과정에서 주의할 일은 지나친 욕망으로 인해서 자신이 얻은 결과 이상의 의미를 제시하는 것이다. 즉, 자신의 연구결과를 비약해서 해석하는 것이다.

자신이 찾은 것은 쇼핑관광객에 대한 것인데 그것을 일반 여행객 전체로 비약시킨다거나 자신이 찾은 결과는 두변수간의 상관관계인데 이를 확대해석해서 두 변수간의 인과관계에 대한 어떤 해석을 하려 했다면 문제가 될 수 있다. 따라서 연구자는 항상 자신의 연구결과를 객관적 시각에서 보려는 노력을 해야 한다.

나. 연구의 시사점과 제언

결론의 요약과 더불어 제시해야할 중요한 부분은 연구의 결과와 결론으로 인한 시사점과 후속 연구를 위한 제언이다. 연구자가 논문에서 해야 할 일은 자신이 연구를 통해 무엇을 알아내고 찾았는지도 중요하지만 자신의 연구를 기초로 해서 관광현상을 더 잘 이해하기 위해서 어떤 연구를 더 해야 할지를 다른 연구자에게 전달하는 일이다.

특히 주의할 일은 시사점, 후속 연구를 위한 제언, 다음에 나올 연구의 한계점을 정리할 때쯤이면 연구자가 많이 지쳐 있고 이로 인해 서둘러 연구의 종지부를 찧고 싶어 한다는 점이다. 그래서 정말 중요한 시사점이나 후속연구를 위한 제언에 소홀할 수 있다는 점이다. 이점을 명심해서 항상 끝까지 초심을 잃지 않으려 노력해야한다. 이를 위해서는 시간계획을 미리 잘 짜두고 여기에 맞추도록 노력하는 것이 좋겠다.

다. 연구의 한계점

일단 연구의 요약과 시사점을 제시했다면 다음은 자신의 연구에 대한 한계점을 제시할 필요가 있다.

모든 연구는 나름대로의 한계점을 가지고 있다. 완벽한 연구는 세상에 존재하기 어렵다. 예를 들어, 가장 흔하게 언급되는 것이 연구결과의 일반화에 대한 한계이다. 만약 서울시의 거주민을 대상으로 연구가 진행되었다면 이 연구의 결과를 중소도시나 농촌지역의 사람들에게 일반화하기가 어려울 수도 있다. 이것이 바로 연구의 한계인 것이다.

물론 이외에도 다른 나라에서 개발한 척도를 적용함으로 문제가 생길 수도 있고, 여러 가지 척도 중 한 가지를 사용했기 때문에 다른 척도의 효용성을 제시하지 못한 것도 한계로 제시될 수도 있다.

표본추출방법을 편의추출에 의존할 경우 역시 일반화에 대한 한계일 수도 있다. 대상지가 한정적일 때도 문제가 있다. 물론 연구과정에서 예기치 못했던 문제가 연구의 한계로 제시될 수도 있다. 이러한 한계는 물론 연구자체를 무의미하게 만들 정도로 큰 것일 수도 있다.

이 경우는 한계라기보다는 잘못된 연구일 것이다. 따라서 연구를 설계할 때 가능한 연구과정에서의 실수나 오류를 줄이도록 노력해야할 것이다. 그러나 피할 수 없는 한계라면 다음 연구자를 위해서 분명하게 이를 제시하고 가능한 범위에서 대안을 제시하는 것이 바람직하다.

한 가지 명심해야할 사항은 연구의 한계와 연구의 오류는 다르다는 점이다. 연구의 한계는 한 연구가 모든 문제를 다 풀 수도 없고 모든 대안을 다 검증할 수 있는 것은 아니기 때문에 생긴다. 그러나 연구의 오류는 연구자의 연구를 잘못된 연구로 끌어갈 수 있다. 따라서 최소화하고 극복해야할 대상이다.